先日立ち寄った本屋で見つけて、思わず「あ！」 と言ってしまいそうになった本の書評です。
なぜ、そう思ったかというと、戦前にラジオが世論形成にどれだけ影響力を持っていたかということについて、すっかりノーマーク、盲点だったからです。
戦前の日本の国内世論は、戦争を支持もしていましたし、協力もしていました。なぜそうだったのかということに私はずっと関心があって、例えば新聞はどうだったか、とか、教育の影響は？、言論統制の影響は？・・・ということばかりに気を取られていました。
いや、それは私ばかりではないと思います。
書斎の方で紹介している本は、日本の戦争や近代史関係がほとんどですが、「ラジオ」という単語はほとんど目にした記憶がありません。せいぜい、開戦を告げる臨時ニュースか終戦時の玉音放送が出てくる程度でした。
（他に私が知っているのは、真珠湾攻撃の直後に行われた右翼思想家・大川周明がラジオ演説によって大東亜戦争の大義名分を国民に向けてわかりやすく説明した、ということくらいです。）
これはつまり、日本近代史研究家たちであっても、ラジオが当時の日本の世論に与えた影響について研究することを見落としているのではないかと。
戦争を煽った当時のメディアとして、新聞の戦争責任はしばしば語られます。しかし、同時に言論弾圧の話も出てくるため、どうも曖昧な議論に終始している気がします。
新聞報道と言論への圧力については、度々紹介してきた「太平洋戦争と新聞」に詳しいですが、ラジオの方は果たしてどうだったのか・・・・。
この「ラジオの戦争責任」を読み終えてからは、世論形成にに絶大な影響力を持っていたのは、新聞よりもむしろラジオの方ではなかったのかと、そんな印象をもちました。
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この本の序章には、「世界最強のマスメディア・日本のラジオ」というタイトルが付けられており、「それはいささか誇張しすぎでは？」とも思いましたが、読み終えてみると、日本独特のラジオ聴取文化などが反映していた事情などが解説されており、十分に納得させられるものでした。
ただ、著者も言及しているとおり、新聞などに比較してラジオ放送の歴史を概観することは難しいようです。そのため、この本の構成は、ラジオに関係した５人の人物を紹介することで、その影響力の程度を実感できるようになっています。
ちなみに、その５人の人物とは、
・高嶋 米峰
・友松 圓諦
・松下 幸之助
・松岡 洋右
・下村 宏
です。
松下幸之助、松岡洋右は有名ですが、他の３人は知らないという方も多いと思います。（私もそうでした）
本の前半では、高嶋米峰や友松圓諦の仏教についての講義（放送）や、松下幸之助のラジオ普及への熱意と実績などが書かれており、「どこがラジオの戦争責任と関係あるんだろう？」と訝しがりながら読んだのですが、通して読むことで、昭和初期の日本人がどれだけラジオの影響を受けていたのかを、よくつかめるようになっていました。
そして後半では、松岡洋右の雄弁さがどれだけ多くのファンを生み、日本の世論に影響を与えたかが見えてきます。
最後の下村宏ですが、この人物については別途紹介したいと思いますのでここでは控えますが、著者は「日本を終戦に導いた最大の功労者」と評しています。
『下村宏が企画したラジオによる玉音放送がなければ、マッカーサーが言うところの「世界史上まれに見る見事な終戦」はなかった』という著者の主張も頷けるところです。
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昭和の戦争については、軍の独走・暴走という面は確かにありましたが、世論がそれを支持したためにブレーキが効かなかったという一面も持っていると感じています。
国民の大多数が反対すれば、軍も自分たちの思い通りにはできなかったと言ってよいかと思っています。
戦争の終盤、継続か終戦かの意見が内閣でも真っ二つになっていたとき、阿南惟幾陸軍大臣は、『「一億玉砕」「最後の一人まで戦う」と熱狂している国民に終戦を納得させる方法はない』、と言って戦争継続を主張しました。世論が戦争継続を訴えているから、戦うのを止めることなどできないと言っているのです。
これは、軍部のの言い訳のようにも聞こえますが、たとえ当時の軍部であっても、世論を無視することはできなかった、ということへの証左になるのかも知れません。
そう考えると、「日本はなぜ戦争をしたのか」という疑問へのアプローチには、当時の世論がどのように形成されたか、それには何が影響したのか、という考察を省くわけにはいかないと、改めて感じます。
当時の日本は軍国主義ではあったが、独裁国家ではなかった。軍部を後押しした世論があったのも、あのような結果を招いた一因ではないのか？
その世論形成も、誰かが扇動すると言うよりも、あの当時の社会環境が大きく影響していた可能性も捨てきれない・・・誰かが意図すると言うこともなく、自然と戦争への道が作られてしまった・・・。
以前から漠然と思っていた私のこの予測が、この本を読んで少し見えてきたような、そんな印象を持ちました。
昭和史の盲点に光を当てたこの本の功績は評価されて良いと思います。
発刊されたばかりの本ですが、歴史研究家たちの目にとまり、昭和史研究がさらに一歩深まることを期待したいと思います。
・・・と書くと、難しそうな本というイメージを持たれるかも知れませんが、読みやすい文章で書かれていて、しかも新書ですので、手軽に読めて目からウロコが落ちる一冊としてオススメしておきたいと思います。
戦争の話を抜きにしても、現代の日本人が抱く聖徳太子のイメージや、日本人は勤勉であるという常識も実はラジオ番組の影響ではなかったのかと考えさせられたり、なかなか面白い本でもあります。
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