昭和１６年１１月２０日から真珠湾攻撃の翌日１２月９日までの期間を描いたノンフィクションです 。
描かれているのは日米交渉が決裂にいたる直前の外交の様子から、開戦直後までの日米、およびイギリス、ドイツ、タイなど、「真珠湾の日」の日本の行動に揺り動かされたありとあらゆる場所と人物の証言や行動です。
登場人物も数え切れないほど多く（おそらく１００人くらい登場するのでは？）、日米交渉に当たっていたハル国務長官、野村・来栖両大使から、ハワイの電報配達の少年まで、当時の資料を細大漏らさず集めて、時系列に並べ同時並行的に描かれていました。
１２月７日から８日かけては、１時間刻みで各現場の様子を記しているので、まるでドラマ「２４ −TWENTY FOUR−」を見ているような感じです。
（・・・って、私、「２４」見たことないんですが(笑)。でも解説を見ると、複数の出来事が１時間単位でリアルタイムで進行ってことらしいんで、似てるのかな？と（＾＾；）
また、政治・外交の舞台の話だけではなく、真珠湾攻撃の報道に触れた当時の作家の感想や街の様子など一般人の受け止め方も描かれています。
（開戦への賛否両方とも）
文庫本で約５００ページという分厚い本ですが、それだけに内容が豊富で日米開戦の様子を知るには十分すぎるほどの内容かと思います。また、これを書くには膨大な資料と知識を時系列に整理するだけでも大変な労力が必要だったでしょうし、作者の意気込みも感じられました。
なんでも、1945年8月15日の終戦の日を描いた「日本の一番長い日」(1965)を上梓した後、夢枕に白い服を着た人影が立って、「敗戦の日を書いたのなら、あの無念の２４時間のことも書いてはもらえんか」と言ったのがきっかけだったとか。
あれはきっと著者が卒業した中学校の先輩でもある山本五十六だろうと、いうことにして、その夢から３６年を経てやっと書き上げたのだとか。
「読者に笑われるのを承知で」と半藤一利氏はこの話をあとがきに載せていましたが、本文にはそのような俗っぽい話はまったく感じられず、緻密な考証の結果が随所に見て取れます。
また、攻撃成功の報に触れ沸き上がる者達をよそに、真珠湾攻撃立案者にもかかわらず、終始沈思黙考し、開戦通告が間に合ったかどうかをしつこいほどに確認し続ける山本五十六の様子は印象的でした。
また、ルーズベルトの陰謀論に対しては、陰謀論のはいる隙を指摘しつつ、反証事例や考察も記載しているので、冷静にあの時何があったのかを知りたい人には、お薦めしたい本です。
ルーズベルトの怒りと落ち込みぶりは、彼の息子や部屋にサンドウィッチを届けた給仕の証言を元に描いていますが、まるで一日で敗戦国となってしまったかのような感じで、それだけでも真珠湾（と、その後のフィリピン航空部隊）を完膚無きまでにやられるとは夢にも思っていなかったと言えそうです。
| “真珠湾”の日 (文春文庫) | |
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