前々回のエントリーで硫黄島決戦の話がありましたが、それで「竹槍事件」を思い出したので触れておこうと思います。戦時中の東条英機による言論弾圧事件と、そのとばっちりを受けて極めて理不尽な理由で、激戦地・硫黄島に送られた２５０人の話です。
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戦局が悪化する一方の大東亜戦争後半、陸軍は本土決戦、一億玉砕を唱え、女性から子供まで竹槍訓練を実施しました。私の母も子供の頃に竹槍訓練をしたそうですが、それを批判した記事が１９４４年２月２３日の毎日新聞朝刊第一面の真ん中に掲載されたそうです。その記事とは・・・
「勝利か滅亡か、戦局はここまで来た。竹槍では間に合わぬ。飛行機だ、海洋航空機だ」
『太平洋の攻防の決戦は、日本の本土沿岸において決せられるものではなくして、数千海里を隔てた基地の争奪をめぐって戦われるのである。本土沿岸に敵が侵攻してくるにおいては最早万事休すである。・・・・・敵が飛行機で攻めてくるのに竹槍をもっては戦い得ない。問題は戦力の結集である。帝国の存亡を決するものはわが海洋航空兵力の飛躍増強に対するわが戦力の結集如何にかかって存するのではないか。 』
本土決戦、女性から子供まで竹槍主義で一億玉砕を唱えていた陸軍のアナクロニズムをズバリと批判した。同日の社説「今ぞ深思の時である」でも、「必勝の信念だけでは戦争に勝てない」と軍部の精神主義を正面からやっつけていた。
（略）
皮肉なことに、この日の一面トップは東条首相が閣議で「非常時宣言」を発表、「皇国存亡の岐路に立つ」と竹槍精神での一大勇猛心を強調した発言がデカデカと載っていた。これに対し真っ向から挑戦する見出しで、竹槍訓練と必勝の空念仏への批判であった。
上記は「太平洋戦争と新聞」 404ページからの引用です。
この記事は読者から圧倒的な支持があったらしく、販売店や支局からも大好評との報告があったようです。
しかし批判された側・東条英機首相は「記事の筆者は誰か。反戦思想の持ち主は直ちに退社させろ」と激怒。
さらに夕刊でも一面トップで、アメリカがヨーロッパから太平洋に戦略を移しつつあるのに備え、海空軍を拡充し太平洋決戦を主張し、東条英機らの本土決戦に反対する内容の記事が掲載、東条は「軍の統帥権侵犯だと」怒りを爆発させたとか。そして、東条英機は、「竹槍作戦は陸軍の根本作戦ではないか。毎日（新聞）を廃刊にしろ」という命令を出します。
しかし、村田五郎情報局次長に説得され廃刊命令は引っ込めますが、この記事を書いた新名（しんみょう）丈夫・海軍記者に執拗な処罰命令を出します。
P.408〜
事件は新名記者をめぐる陸海軍の対立へとエスカレートした。新名記者に対して陸軍から懲罰招集が強行された。極度の近視ですでに徴兵検査で兵役免除になっていた３７歳の新名への再度の招集であった。
海軍省は「新名は報道班員としてパラオ派遣が決定しているので、招集を延期されたい」と陸軍省に申し入れたが、陸軍省はこれを突っぱねた。しかし、海軍の運動が功を奏したのか、召集は解除された。
ところが今度は陸軍中央から「絶対に還すなという厳命がきて」、再度招集となり、丸亀連隊へ一人だけの中年二等兵の入隊となった。
兵役免除だったはずの大正生まれ３７歳の新名が徴兵されたことについて、海軍は「大正の兵隊をたった1人取るのはどういうわけか」と抗議したのですが・・・
これに海軍が再び抗議した結果、新名と同じく大正生まれの兵役免除者２５０人が突然招集され、つじつまを合わせた。「新名記者憎し」の陸軍の執拗な懲罰招集であった。
さらに、陸軍中央は新名を最激戦地の沖縄、硫黄島方面への部隊へ転属させろと厳命してきた。生きて帰さぬ方針であった。
３ヶ月後、新名は他の戦友とともに除隊になった。丸亀連隊報道部の香川進大尉は「この招集は東条大将の厳命だったんだよ。新名は絶対に還すな、重労働を課せとね。海軍や軍令部からなんども人がきた。われわれは自分らの正しいと思う判断で君を扱った。善通寺師団司令部でも見て見ぬふりをしてくれた」と除隊の真相を説明した。
海軍はただちに新名を報道班員としてフィリピンへ送り、陸軍の再招集を防いだ。新名記者がフィリピンに出発した直後、新名のとばっちりをくって再招集された丸亀連隊の中年二等兵たち２５０人は硫黄島に送られ、全員玉砕してしまった。
つじつま合わせで突然徴兵され硫黄島へ送られた２５０人の心中はいかばかりだったでしょう・・・。
他にも東条反対派の東久爾宮に接近したという理由で、四二歳で突然招集されて中国に送られた松前重義のような例もあったようです。
これらは、「東条幕府」と揶揄されたのもうなずける事例といってよいでしょうね。
（追記）
このエントリーについて、後日補足しておりますので、関心を持たれた方はどうぞ。
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硫黄島決戦と竹槍事件−補足
蛇足ですが、硫黄島は戦後「いおうじま」とよばれていましたが、今後は以前の呼び方の「いおうとう」に戻すことが正式に決まったというニュースがありました。
硫黄島は「いおうとう」 (キャッシュ)
■参考リンク
・竹槍事件 - Wikipedia
■参考書籍
太平洋戦争と新聞
前坂 俊之
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