最近、特攻関係のエントリーを続けているのは、今のこの時期が航空特攻が、最も激しかった時期というのがあります。
６２年前の今日、５月１１日は、「菊水６号作戦」と「第七次航空総攻撃」が発令された日であり、数多くの特攻機が出撃していきました。そして、その中で、米第58機動部隊の旗艦・空母「バンカーヒル」には２機の特攻機2機が体当たりし、大破させています。 （米兵死者３９６名、負傷者２６４名）
ちなみに、４月７日にこの空母バンカーヒルから飛び立った航空機は、沖縄に向かう戦艦大和に９本の魚雷を命中させ、致命傷を与えていました。
米軍の旗艦である空母への命中は、数多くの特攻のなかでも、まれに見る大きな戦果だったようです。そして、さらにまれなケースになるのですが、命中した２機の特攻機の内の１機の特攻兵の身元が判明しています。
（誰の乗った特攻機が、どの米艦艇に命中したか、あるいは途中で撃墜されたかは、依然として不明のまま、という方が多いそうです。）
その人の名は、小川清少尉。鹿屋からの出撃だったようです。
（小川機が命中した箇所。特攻のセオリー通りに艦橋を狙っていたことが伺えます。）
そして、バンカーヒル乗組員が小川少尉の遺品を保管しており、そこから身元が判明、小川少尉のご遺族に返還されたそうです。
その小川少尉の父母に宛てた「最後の便り」を下記のサイトで読むことが出来ます。
別のエントリーを書くつもりで色々調べていたら、ちょうど６２年前の今日(5/11)の事だったので紹介することにしました。
■参考リンク
- 菊水作戦 - Wikipedia
- バンカー・ヒル (空母) - Wikipedia
- Kiyoshi Ogawa - Wikipedia(English)
- 奇跡の遺品返還〜小川清少尉と米空母バンカーヒル〜
- 小川清中尉「最後の便り」
- 戦艦大和の最後−米側資料（団塊の世代一代記）
