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今回も「ひらがなでよめばわかる日本語のふしぎ」からやまと言葉を少し紹介します。
中西 進
本日は、「ち」についてです。
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私達の体の中には、血が流れています。血がなければ生きていられない。ですから、「ち」という言葉には、体の他の名称とは異なる意味深さがあります。「ちから」の「から」が、「そのもの」と言う意味を持つというのは、前回紹介したところですね。
そもそも「ち」とは、ふしぎな、そして力のあるものを指すことばでした。他のことばに置き換えるならば、霊格と言ったような存在です。
例えば雷のことを「いかづち（いかずち）」といいますが、これは「いか（厳）」＋「づ（の）」＋「ち（霊格）」です。それから大蛇のことを「おろち」という。この「ち」も、蛇に宿る不思議な力を意味しています。そして、私たちの身近にある「ち」が父です。恐ろしく力ある存在、それが「父」でした。
また、生けるものの体内をかけめぐる血は、不思議な力の最たるものでした。この「ち」に「からだ」の「から」、つまり「そのもの」という意味を持つ「から：を結合させたことばが、「ちから（力）」です。血は、まさしく生きるパワーであり、そこから古代人はパワーそのものを「ちから」とよびました。実に自然科学的で、論理的な認識ではありませんか。
さきほど「いかづち」の「ち」について触れましたが、『古事記』に、火の神様カグツチを斬り殺したら、剣の先から血が飛び散って、、雷になったという話があります。「かぐつち」は輝かしい霊格を意味します。やはり雷は血そのもので、夜空を走る稲光は、天にほとばしる血なのでしょう。
それから乳も「ち」といいました。「ち」が二つ並ぶと「ちち」となる。母乳はまさしく生命を育てるもの。これに血と同じことばが与えられたことに、私は感動を覚えます。
「たらちねの母」といいます。「たらちねの」は母の修飾語ですが、「たら」というのは「充足をしている」という意味。満ち足りたものが「たる（足る）」です。さらに「ね」は、不動なるもの、動くべからざるもの。木の根も山の嶺も「ね」です。ですから、充足したお乳を持っている不動なるもの、それが「たらちね」。母というのは、まわりが何と言おうと、でーんとしていないとだめなんですね。
「ち」という一音のことばで、血も父も、力も乳も理解できる。日本語というのは、すごいことばだと、私は思うのです。
血、父、力、乳は、漢字で書くと全く関連性が感じられませんが、「ち」という一音のことばでそれぞれつながりのあるものとして、昔の日本人は捉えていたんですね。
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